Als pianist en bandleider was Count Basie actief in de Amerikaanse jazzscene in het midden van de 20ste eeuw. Hij stond bekend om zijn kenmerkende pianospel met een minimalistische en ritmische benadering, waardoor hij een belangrijke figuur werd in de swing jazz. In 1935 richtte Basie zijn eigen bigband op, het Count Basie Orchestra, dat al snel een van de meest populaire en invloedrijke swing bands werd. Zijn orkest was bekend om de soepele arrangementen, de krachtige ritmesectie en de improvisaties van getalenteerde solisten, waaronder bekende namen als Lester Young en Herschel Evans. Ook werkte hij samen met bekende vocalisten als Frank Sinatra en Ella Fitzgerald. Count Basie's bijdragen aan de ontwikkeling van de jazzmuziek werden erkend met talrijke onderscheidingen, waaronder Grammy Awards en een ere-Doctoraat in de Muziek. Hij overleed op 26 april 1984, maar zijn muzikale erfenis leeft voort, en zijn invloed blijft voelbaar in de wereld van de jazz.